2016年2月24日胡润研究院发布了《2016胡润全球富豪榜》：华人首富易主了！大连万达集团董事长王健林以1700亿元的财富首次超过李嘉诚，问鼎全球华人首富。
当收藏可以成为一种时尚、投资和产业时，起跑较早的王健林已经收藏20年，成为中国书画收藏之王。“万达在近现代中国画收藏上的地位，跟万达在商业地产中的地位是一样的。”王健林说。万达在银行租了一个几百平方米的保险库，画都放在里面，有人估计，这些画作就价值几十亿元。如今，万达的收藏史已经超过20年，其藏品数量之大、质量之高、品类之全在国内企业中几乎无人能及。谁能想到，王健林涉足商业的初衷竟是为了收藏，因为“有钱才能玩收藏”。
他受过良好的传统文化教育，由于家庭的原因，他小时候读过大量经史子集。他曾是楹联协会的会员，非常热爱这个小众的古典文化形式。他还会写古体诗，写完之后发表的问题，常常让下属为难。上世纪70年代还在部队时，王健林利用业余时间开始研究字画，慢慢着了迷。从上世纪80年代开始，他开始玩收藏，后来在朋友的建议下，专注收藏近现代作品。
王健林说：“如果说对文化没有追求，（万达）不可能在这方面大踏步前进。”2012年，万达签下了数名世界级的艺术家，包括马克·费舍尔（北京奥运会、广州亚运会、伦敦奥运会开闭幕式艺术总监）和弗兰克·德贡（著名的拉斯维加斯的“O”秀、梦秀导演），他们和万达签了排他协议，也就是说在今后的几年中只和万达合作。
从个人兴趣到企业收藏，王健林把自己的爱好和他的商业地产一样打造成庞大的帝国，如今万达收藏早已成为万达集团更璀璨的企业名片。庞大的专家收藏团队；亿元拍得毕加索佳作；银行里保险柜里估价上百亿名画；增值了一千倍的藏品；酝酿中的万达国际美术馆……
王健林不这么认为，他觉得“捡了漏”。这是王健林收藏的第一张西方名画，他的团队开出了5000万美元的心理价位，这个数字是2820万美元(1.72亿人民币)的最后成交价的1.7倍。在2008年金融危机之后，西方经济不景气，艺术品收藏市场也到了低谷，机会难得。这张画他的团队已经研究了半年，志在必得。
王健林在接受中国大收藏采访时讲道：收藏是我人生最成功的投资，藏品增值1000倍！
（2013年11月，佳士得纽约拍卖夜场，王健林1.72亿人民币拿下毕加索名画《两个小孩》）
（2013年11月，纽约佳士得拍卖会，王健林约合人民币1700多万拍下毕加索《戴帽女子》）
（2015年5月，纽约苏富比拍卖会，大连万达集团以2041万美元（约合人民币1.27亿）买下了莫奈佳作《睡莲池与玫瑰》）
一、 用企业家的思维做艺术收藏
1970年代还在部队时，王健林在业余时间开始研究字画，慢慢着了迷。从1980年代开始，他开始玩收藏，最开始什么都收，后来他听从了朋友的建议，开始专注收藏近现代作品。
“做收藏非常考验眼光，跟做生意一样。”王健林说。早在上世纪1980年代末、1990年代初，他就敢于下重金，几乎把自己所有的现金都拿出来，砸在一幅画上。1992年，傅抱石的家人找到王健林，想以800万的价格出售傅先生的代表作《龙盘虎踞》。这是傅抱石60多岁时的作品，也是他创作时间最长的一幅画，是他的一号代表作。“在当时800万都可以搞房地产了，但是我看了，知道这画以后是绝对不可能再有了。”王健林当即决定下手，800万对他而言也有压力，于是分四期两年付款，每次200万。王健林说敢于这么做，不是因为看得准，而是因为机不可失、时不再来，“像这种真迹，过了就没有了。”
1993年，王健林以140万元的价格买下了李苦禅的《五只鹰》。这幅画曾是荣宝斋的中堂画，在荣宝斋挂了几十年。最初荣宝斋出价100万，王健林直接加价到140万。“这就是眼光，当市场上出10万，你敢于出50万，他就经不起诱惑了，就卖给你了。”王健林说。几年之后，荣宝斋新任总经理来找王健林，使出了各种招式，包括加价回购或者拿别的画作置换，想拿回这幅珍贵的中堂画，但是王健林坚持不买。
中堂画的故事不止这一个。1990年代后期，王健林花了550万，从日本的一个博物馆买回了李可染最得意的代表作。1972年中日关系正常化，这幅画作为礼品赠送给了日本访问团。当时是周总理亲自交代，让李可染创作了这幅画。因为见证了这段历史，它也曾是日本这家博物馆的中堂画，还是日本唐人馆册子的封面。
很多人找王健林卖东西，也有不少人来找他买东西。某香港富商曾找过他，买吴冠中最重要的一幅代表作，开价两个多亿。这幅画买来不到9年，已经能赚2亿，王健林的收藏团队有人心动，但他忍住了。“今天2亿给他，明天2亿就再也拿不回来了。”王健林说，“这不是钱的问题，一个无价之宝它没有了。”后来他派人去推脱，说这是文物、不能卖出去。
二、办画展一掷千金
上世纪1990年代，王健林在收藏界已经小有名气，但他在收藏界闻名遐迩，还是因为吴冠中。1997年，王健林第一次拜访吴冠中时，他还是一个有巨大争议的画家。王健林最喜欢吴冠中的作品，曾经花费巨资，上下搜罗，几乎买下了流落在国外所有的吴冠中作品。2003年，王健林已经拥有吴冠中70多幅藏品，于是决定给吴冠中办个展。2004年6月，吴冠中个人画作全球巡回展从法国巴黎开始正式启动。办画展很烧钱，一次花费就达几百万乃至上千万元。但王健林不在乎，对他认可的画家，花起钱来不惜血本。
除了吴冠中，一些二线画家也得到了万达的垂青。2006年3月，万达集团在北京中国美术馆举办杨延文画展，当时万达宣布，参展的70幅杨延文水墨画全部被万达集团收购，耗费资金不低于5000万元。当年10月，万达计划收购杨延文作品达到120幅。2006年8月，万达集团邀集全国著名美术评论家，在大连举办“石齐大型艺术专题研讨及观摩会”。2007年3月，万达又在杭州中国美术学院美术馆为石齐做画展。在万达推动下，石齐的作品仅2006年上半年就拍出120多幅，其作品《罗汉宫》拍出335.5万元高价。
三、收藏团队“听取专家团的建议和意见”
俗话说，每个成功男人背后都有一个伟大的女人。王健林的收藏帝国后面也有一个“艺术收藏智囊团”。万达的艺术收藏团队有十来个人，负责人是在收藏圈素以传奇与“大嘴”著称的郭庆祥。专家顾问团由中欧的专家构成。郭庆祥曾披露王健林的收藏偏好、收藏品基本情况和收藏理念：具有时代精神、原创精神的艺术家的巅峰之作。王先生尤喜具有强烈个人风格的作品，其中外收藏品代表有赵无极、吴冠中、毕加索、莫奈、梵高等。
王健林本人经常去中国美术馆、上海美术馆、故宫博物院、卢浮宫博物馆、蓬皮杜艺术中心等参观，随后在欧美的一些主流拍卖市场上遇到好的拍品，他会给自己的收藏团队建议。一般情况下，王健林拿下一幅作品的程序是这样的，其团队根据现有的市场行情、画家及艺术品的艺术价值，与欧洲专家会商，列出收藏名单，然后逐层筛选，列出终选名单，递交王健林审定，整个过程都有专家顾问团参与。